Ungeheuer viele Daten: Terabyte oder Terrabyte?

In unserem digitalen Zeitalter haben wir es täglich mit großen Mengen an Daten zu tun. Viele Menschen haben einen Datentarif, man muss schauen, wie viel Speicherplatz auf dem Handy oder PC noch frei ist. All unsere Daten liegen in Form von Bits und Bytes vor, wobei ein Byte eine zusammengehörige Folge von 8 Bits darstellt. Bit ist ein Kreuzwort, das aus englisch binary digit, also binäre Ziffer gebildet wurde. Doch mit Bytes lassen sich heutige Datenfluten nicht mehr sinnvoll angeben, man benötigt nicht nur Kilobytes, sondern meist mehrere Megabytes. Kilo kennt man von anderen Mengeneinheiten, bedeutet ›tausend‹, mega bedeutet ›groß‹. Ein heutiges Betriebssystem braucht heute Gigabytes (10⁹ Bytes, Milliarde) und sammelfreudige Fotofans Terabytes (10¹², Billion). Sowohl Giga- als auch Tera- stammen aus dem Griechischen, gígas bedeutet ›Riese‹, téras ›Ungeheuer‹, aber auch ›außergewöhnliches Vorzeichen‹ oder ›(Wunder-)Zeichen‹. Man schreibt also nicht Terrabyte, das Wort hat nichts mit der Erde zu tun. Tera- zeigt bei Maßeinheiten an, dass die Einheit billionenfach vorkommt; es handelt sich einfach um ungeheuer viele Bytes. Während man im alltäglichen Gebrauch mit ein paar Terabytes gut auskommt, werden auf großen Server(farme)n deutlich mehr Daten verarbeitet. Dort werden dann Petabytes, Exabytes, Zettabytes oder Yottabytes benötigt. Bei den Abkürzungen herrscht ein Wirrwarr aus kleinen und großen Präfix-Buchstaben: kB oder KB, aber lediglich MB, dafür ist auch MByte üblich. Noch mehr Unsicherheit gibt es bei der Umrechnung. Einem Kilobyte entsprechen metrisch 1000 Bytes, binär hingegen 1024 Bytes. (25. Oktober 2021; Illustration: geralt)

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