Wo bleibt Epsilon?

Kurz vor dem Jahreswechsel übernimmt die Virusvariante Omikron die Vorherrschaft und viele fragen sich, ob denn nicht Epsilon der Folgebuchstabe von Delta sei. Tatsächlich ist Omikron (όμικρον, ó mikron ›kleines o‹) erst der 15. Buchstabe im griechischen Alphabet; doch wurden tatsächlich die meisten Buchstaben davor vergeben – darunter Lambda und My. Allerdings haben sich diese Virusvarianten nicht in Europa ausgebreitet, sondern verblieben mehr oder weniger in Peru und Kolumbien, wo sie erstmals nachgewiesen worden sind. Zwei Buchstaben wurden jedoch übersprungen: Ny und Xi. Die WHO argumentiert hierbei mit der möglichen Verwechslung mit engl. new (nu) sowie mit der Häufigkeit des Nachnamens Xi (im Chinesischen). Das griechische Alphabet selbst wird ja verwendet, um Herkunftsländer und -regionen vor Diskreditierung zu schützen (früherer Virusname: Wuhan-Virus). Die Schreibung Omicron ist übrigens nicht die altgriechische bzw. typische deutsche Transkription von Kappa, sondern die englische, weshalb sie im Deutschen nicht verwendet werden sollte. Die nächste Variante muss nicht kommen – wenn aber doch, so wird sie Pi lauten. (03. Januar 2022; Foto: Gerd Altmann)

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